Psicodélicos e realização do potencial
Escrito por Roger Walsh, MD
De: Reflexões Psicodélicas,
Lester Grinspoon e James B. Bakalar, editores
©Imprensa de Ciências Humanas, 1983
Traduzido da Psychedelic Library
Em sua carta solicitando contribuições para este livro, os editores escreveram: “chegamos à conclusão de que as substâncias psicodélicas influenciaram tanto a vida dos usuários individuais quanto a sociedade em geral mais do que normalmente se reconhece – às vezes de forma sutil, às vezes de forma dramática”. Eu estava entusiasmado de receber o convite, já que essas palavras expressavam quase exatamente minhas próprias conclusões após 8 anos de trabalho clínico e de pesquisa psiquiátrica. Durante 5 desses 8 anos trabalhei em áreas como a natureza do bem-estar psicológico, psicologias e religiões não ocidentais, consciência e os efeitos da meditação. Também empreendi um estudo pessoal de tradições meditativas e não-ocidentais e, portanto, tive a oportunidade de conhecer, entrevistar e estudar com uma ampla gama de pessoas nessas disciplinas relacionadas. Sempre que eu conhecia essas pessoas de perto, a mesma história surgia: embora raramente reconhecessem isso em público, os psicodélicos desempenharam um papel importante ao apresentá-los e facilitar sua passagem por essas disciplinas. Ocorreu-me que este poderia muito bem ser um caso daquilo a que os cientistas sociais chamam “ignorância da pluralidade”: uma situação em que cada indivíduo pensa que é o único a fazer alguma coisa, embora na realidade a prática seja generalizada. Neste caso, o que parecia não ser amplamente reconhecido era que um grande número de pessoas parece ter obtido, pelo menos do seu próprio ponto de vista, benefícios significativos dos psicodélicos, apesar dos relatos dos meios de comunicação populares sobre os seus perigos devastadores.
Esta suspeita foi aprofundada por um encontro com o editor de uma importante revista psicológica. Numa extensa revisão de várias psicologias ocidentais e não ocidentais, discuti os dados sobre substâncias psicodélicas e concluí que havia provas que sugeriam que, em alguns casos, as pessoas poderiam considerá-las benéficas. O editor da revista estava disposto a aceitar o artigo, desde que eu removesse qualquer referência aos efeitos positivos dos psicodélicos; ele achava que a revista não poderia se dar ao luxo de ser associada a tais declarações. Estou familiarizado com o trabalho deste editor em particular e sei que ele tem uma mente excepcionalmente aberta. Parece que temos na nossa cultura, mesmo na literatura científica e profissional, uma tendência para relatar apenas os efeitos negativos dos psicodélicos.
Como, então, podemos ter uma ideia dos efeitos dos psicodélicos quando eles são usados para exploração pessoal e crescimento psicológico? Uma abordagem sugerida por Abraham Maslow, mas ainda aparentemente não experimentada na área dos psicodélicos, é perguntar a pessoas que são excepcionalmente saudáveis e usá-las como bioensaios. A técnica de Maslow consistia em identificar os indivíduos que pareciam estar realizando mais plenamente seu potencial; ele os chamou de autorrealizadores. (1) Ele listou 13 características, como profundo envolvimento no trabalho, experiências de pico e bom senso de humor, que identificam indivíduos que alcançaram um bem-estar psicológico excepcional. Embora esta abordagem tenha muitas vantagens, ela tem suas desvantagens e limitações. O conceito e os critérios de autorrealização não são de forma alguma claros e carecem em grande parte de dados de investigação e de apoio; os indivíduos são escolhidos subjetivamente, com todos os preconceitos possíveis que isso acarreta. (2) Contudo, na ausência de bons testes empíricos de alto nível de bem-estar, ficamos por enquanto com julgamentos subjetivos.
A minha investigação deu-me a dádiva extraordinária de conhecer algumas pessoas notáveis: profissionais de saúde mental, meditadores avançados, professores, gurus, pessoas santas tanto do Oriente como do Ocidente que dedicaram grande parte das suas vidas ao treino mental e ao crescimento psicológico. Passei um tempo considerável com alguns deles, entrevistando e sendo entrevistado, recebendo instruções sobre diversas práticas meditativas, ouvindo suas palestras e socializando. Como era de se esperar, existe uma ampla gama de personalidades e maturidade psicológica. Consegui entrevistar em profundidade cinco dos ocidentais mais saudáveis que se enquadram nos critérios de Maslow e que também são bem sucedidos e eminentes nas suas disciplinas.
A idade desses quatro homens e uma mulher varia entre trinta e poucos anos e quarenta anos. Todos possuem diplomas universitários; três são psicólogos e os outros dois são psicologicamente altamente sofisticados. Quatro são professores de psicologia ou de uma das disciplinas da consciência, como meditação ou budismo. Todos têm forte reputação nacional e a maioria tem reputação internacional; todos publicaram pelo menos um livro. Incluí o critério da eminência profissional para garantir que as pessoas fossem competentes e não fossem consideradas irresponsáveis ou desistentes de qualquer espécie.
Experiência Pessoal
Cada uma dessas cinco pessoas teve múltiplas experiências psicodélicas. Para três deles a experiência psicodélica foi crucial para despertar o interesse pelas disciplinas da consciência e direcionar suas carreiras profissionais. Um quarto recebeu LSD pela primeira vez como parte de uma experiência de investigação legítima durante os anos sessenta, teve uma profunda experiência religiosa que afirmou e aprofundou interesses e valores anteriormente adormecidos, e posteriormente regressou à escola para prosseguir esses interesses. Todos os cinco relatam que os psicodélicos têm sido importantes no seu próprio crescimento e que continuam a considerá-los úteis no contexto da sua própria disciplina. Em média, continuam a utilizá-los duas a três vezes por ano, mas todos passaram longos períodos sem utilizá-los.
Princípios Gerais
Com base em suas próprias experiências pessoais e no que aprenderam ao trabalhar com muitas pessoas envolvidas em diversas disciplinas psicológicas e de consciência, eles sugeriram os seguintes princípios gerais, vantagens e desvantagens dos psicodélicos. Todos concordaram que são ferramentas muito poderosas e que os efeitos dependem muito da pessoa que as utiliza e da habilidade com que são utilizadas. Eles consideraram evidente que há muitas pessoas que não deveriam tomar psicodélicos, especialmente qualquer pessoa com distúrbios psicológicos significativos. Contudo, eles concordaram que, usados habilmente por uma pessoa madura, poderiam realmente ser úteis. Isso significava um ambiente apropriado, pelo menos no início, de preferência sob a orientação de alguém que fosse psicologicamente maduro e com experiência psicodélica; um conjunto mental e expectativas adequadas, incluindo um período anterior de silêncio e/ou meditação; e o mais importante, o envolvimento em uma disciplina psicológica ou de consciência destinada ao treinamento mental profundo.
Possíveis benefícios
O primeiro benefício foi o simples reconhecimento de que existem domínios de experiência, modos de identidade e estados de consciência muito além do alcance da nossa experiência quotidiana ou dos nossos modelos culturais e psicológicos tradicionais. Costumava-se dizer que essas experiências produziam sistemas de crenças expandidos, tornando as pessoas menos dogmáticas e mais abertas do que eram quando ainda inexperientes ou inimagináveis dos reinos da consciência do ser. Um relato comum foi que cada experiência tendia a suscitar um domínio mais profundo e um sentido mais expandido de consciência e de eu, de modo que o sistema de crenças anteriormente expandido continuava a abrir-se e a alargar-se.
Para todos os cinco sujeitos mencionados aqui, e para muitos de seus alunos, a experiência psicodélica produziu um novo interesse pela psicologia profunda, religião, espiritualidade e consciência, bem como por disciplinas e práticas relacionadas, como a meditação. Todos os sujeitos acreditavam que as suas experiências psicodélicas tinham melhorado a sua capacidade de compreender estas disciplinas da consciência. Em particular, o núcleo esotérico das grandes tradições religiosas e espirituais poderia ser visto como roteiros para estados mais elevados de consciência, e alguns dos materiais mais profundos destas tradições tornaram-se especialmente claros e significativos durante as sessões psicodélicas. Vários dos sujeitos relataram que muitas vezes reservavam um tempo durante as sessões psicodélicas para ouvir fitas ou leituras dessas tradições; eles acharam essas experiências particularmente importantes. Isto é compatível com a afirmação oriental de que “a religião é uma aprendizagem em que um requisito básico é ‘Primeiro mude a sua consciência’”. (3)
A maioria dos sujeitos sentiu que a experiência psicodélica poderia, às vezes, fornecer uma visão orientadora que fornecesse direção e significado para a vida futura. Mencionaram emoções intensas como amor, compaixão ou empatia, e o reconhecimento de que a mente pode e deve ser altamente treinada. Três sujeitos mencionaram outro benefício residual. Alguém que teve um insight positivo profundo pode ser capaz de recordar esse insight posteriormente e usá-lo para se orientar através de uma situação em que ele fornece uma perspectiva útil adicional, mesmo que não esteja mais diretamente disponível.
Houve um acordo unânime de que, sob condições apropriadas, os psicodélicos poderiam acelerar e facilitar consideravelmente o processo de resolução dos bloqueios psicológicos. Em alguns casos, isto envolvia material que já estava sendo trabalhado num estado normal de consciência, ou poderia estar. Noutros casos, o material inacessível num estado normal poderia ser trazido à consciência, produzindo por vezes transformações dramáticas, incluindo experiências de morte/renascimento e alívio dos sintomas. Revisões dos efeitos terapêuticos dos psicodélicos não mostraram resultados claros, mas é claro que é muito difícil detectar efeitos experimentalmente significativos de uma única intervenção.
Para alguns dos sujeitos, o uso ocasional de substâncias psicodélicas proporcionou um marcador continuamente aprofundado do seu progresso. Não importa quanto treinamento mental e exploração psicológica eles tivessem feito, outros domínios de experiência poderiam ser revelados pelos psicodélicos. A cada grande avanço em seu treinamento mental, um novo reino se abriria para eles. Um acontecimento especialmente comum era experimentar algo numa sessão de drogas psicadélicas que se repetiria meses ou anos mais tarde no contexto de uma disciplina de treino mental e depois espontaneamente durante a vida quotidiana. Todos os cinco sujeitos acreditavam que tanto os psicodélicos como as suas disciplinas mentais sugeriam que a gama de experiências que ocorriam na vida diária representava apenas uma pequena fatia de um espectro vasto, talvez ilimitado.
Armadilhas e complicações
Embora eles próprios tenham tido poucos problemas sérios com os psicodélicos, todos os cinco participantes pensaram que havia uma série de armadilhas e complicações potenciais. Eles viam que a principal proteção contra tais dificuldades consistia no compromisso com uma disciplina de treinamento mental e na disponibilidade de um professor avançado para consulta tanto sobre as experiências psicodélicas quanto sobre a disciplina. Nenhum dos cinco sujeitos viu os psicodélicos como constituindo por si só um caminho que poderia levar a níveis profundos de crescimento psicológico-espiritual ou à verdadeira iluminação.
Curiosamente, os sujeitos não consideraram reações dolorosas agudas, como ataques de ansiedade ou medo de perder o controle, como necessariamente adversas. Em vez disso, sustentaram que, com expectativas adequadas, trabalho anterior e orientação, tais reações poderiam levar a insights profundos e valiosos. Isto é contrário à perspectiva tradicional da psiquiatria e dos serviços de urgência, que vê tais reações como puramente patológicas e que requerem medicação. O hedonismo foi mencionado como uma das armadilhas associadas aos psicodélicos. Usar esses produtos químicos para estimulação sensorial trivial não era visto como errado, mas como inábil e insatisfatório. Os sujeitos também notaram que era possível apegar-se às experiências mais agradáveis, prejudicando as sessões posteriores com expectativas inadequadas e tentativas calculadas de recriar essas experiências.
Como as experiências psicodélicas podem ser extraordinariamente intensas, existe o perigo de não reconhecer uma fantasia pelo que ela é. Como observou um sujeito, nem sempre é fácil discernir quais experiências são válidas, especialmente para pessoas que são intelectual e psicologicamente sofisticadas. Mais uma vez, o melhor remédio foi visto como um compromisso com a mente aberta, com o treinamento mental contínuo e com a instrução de um professor avançado. O mesmo remédio foi sugerido para a tendência de superestimar a profundidade e o impacto a longo prazo dos insights que podem ser confundidos com um despertar profundo. Essa tendência foi vista como decrescente com a experiência adicional com os psicodélicos ou com uma disciplina de treinamento mental. Sentiu-se que a exploração profunda de qualquer um deles produziria muitos insights, cada um acrescentando uma pequena peça ao gigantesco quebra-cabeça que é a mente.
Uma estrutura ou contexto cognitivo inadequado também foi mencionado como fator limitante. Às vezes, insights extremamente profundos ocorriam sob o efeito dos psicodélicos e, em pelo menos dois casos, pode ter havido uma experiência transitória de iluminação. Num dos sujeitos produziu um período prolongado de confusão e desorientação parcial que por sua vez levou ao treino de meditação. Este sujeito experimentou novamente um nível profundo de iluminação após vários anos de prática e desta vez achou a experiência compreensível e benéfica. Um sujeito pensou que a principal desvantagem dos psicodélicos é a tendência de subestimar o próprio papel na criação das experiências resultantes. As pessoas apreciam muito pouco o seu próprio poder e consideram-se vítimas passivas dos efeitos das drogas, em vez de criadores ativos de experiência.
Uma armadilha para pessoas com experiência limitada, disseram os participantes, é a incapacidade de apreciar a enorme variedade de experiências potenciais e a tendência de assumir que todas as sessões serão como a primeira. Muitas pessoas fizeram pronunciamentos sobre a natureza dos efeitos psicodélicos após exposição limitada e, portanto, não conseguiram avaliar a extensão das diferenças entre indivíduos ou entre uma sessão e outra no mesmo indivíduo. Segundo relatos desses sujeitos, assim como de Stanislav Grof (4,5) e outros, a exposição repetida produz uma sequência gradual de desdobramento e aprofundamento de experiências.
Resumo
Aqui estão os comentários sobre os prós e os contras dos psicodélicos feitos por cinco dos indivíduos mais saudáveis que conheci no decorrer de minha pesquisa e investigações pessoais de várias disciplinas psicológicas e de consciência. Em cada um desses indivíduos, os psicodélicos desempenharam um papel importante, ainda que não divulgado, em suas orientações de vida e profissões. Tomados em conjunto com descobertas semelhantes que notaram nos seus alunos e colegas, estes relatórios deixam claro que os psicodélicos podem por vezes ter um impacto benéfico duradouro. Embora os cinco assuntos discutidos aqui não vejam os psicodélicos como constituindo um caminho em si, eles os vêem como potenciais facilitadores de desenvolvimento para algumas pessoas envolvidas em um programa de treinamento mental ou em uma disciplina psicológica ou de consciência. As experiências e armadilhas associadas às drogas psicodélicas não são vistas como únicas, mas sim como características de qualquer programa de treinamento mental, embora as drogas geralmente as produzam de forma mais rápida e intensa. Destaca-se que a capacidade de se beneficiar de uma experiência acelerada depende da maturidade e da competência do indivíduo; todos os cinco sujeitos consideraram evidente que os psicodélicos não deveriam ser usados indiscriminadamente, mas deveriam ser respeitados como as ferramentas poderosas que são.
REFERÊNCIAS
1. Maslow, A. H. Os Alcances Adicionais da Natureza Humana. Nova York: Viking, 1971.
2. Heath, D. A pessoa em amadurecimento. Em R. Walsh e D. Shapiro eds. Além da saúde e da normalidade. Explorações do bem-estar psicológico extremo. Nova York: Van Nostrand Reinhold, 1981.
3. Rajneesh, B. Assim mesmo. Poona, Índia: Fundação Rajneesh, 1975.
4. Grof, S. Reinos do Inconsciente Humano. Observações da LSD Research. Nova York: Viking, 1975.
5. Grof, S. Reinos do inconsciente humano. Em R. Walsh e F. Vaughan (Eds.). Além do Ego: Dimensões Transpessoais em Psicologia. Los Angeles: J. Tarcher, 1980, pp.
Roger N. Walsh (nascido em 1946) é um professor australiano de Psiquiatria, Filosofia e Antropologia na Universidade da Califórnia, Irvine, no Departamento de Psiquiatria e Comportamento Humano, da Faculdade de Medicina da UCI. Walsh é respeitado por suas opiniões sobre drogas psicoativas e estados alterados de consciência em relação à experiência religiosa/espiritual, e foi consultado na mídia sobre psicologia, espiritualidade e os efeitos médicos de meditação.
Formado na Universidade de Queensland, Walsh está envolvido em seis áreas de pesquisa em andamento:
1. Comparação de diferentes escolas de psicologia e psicoterapia
2. Estudos de psicologias e filosofias asiáticas
3. Os efeitos da meditação
4. Psicologia transpessoal
5. A psicologia da religião
6. A psicologia da sobrevivência humana (explorando as causas e consequências psicológicas das atuais crises globais).